Nouveau poste, nouvelle marque : Sonora. Si elle porte le nom d’un désert américain, ce n’est surement pas un hasard, puisque la marque Sonora est apparue aux Etats-Unis au milieu du 19ème siècle. Elle produisait alors des carillons, ce qui est vraisemblablement l’origine de son logo, une cloche positionnée derrière le « A » de la marque. Le slogan de la marque « Clear as a bell » date également de cette époque.

Elle produira ensuite des phonographes de qualité, puis, dans les années 20, les premières radios. La marque est alors importée en Europe, et la société Sonora SA est créée en France. Les postes fabriqués à l’époque se réclament d’origine américaine, et le modèle phare de la marque, le 301, en est la démonstration : il fait indéniablement penser à une calandre de grosse voiture américaine de l’époque, notamment la Cadillac 62. Les postes Sonora se caractérisent pas des composants de qualité, et par un design novateur.

Le modèle phare de la marque Sonora, le 301,...	... très largement inspirée de la calandre de la Cadillac 62

Basée à Puteaux, Sonora poursuivra la construction de postes en bakélite au design novateur jusque dans les années 60. Comme beaucoup d'autres marques de radios de l'époque, elle ne survivra pas à l'arrivée et à la généralisation du transistor. 

Ce Sonora Excellence 3 m’a été donné par mon ami Joël, qui l’a récupéré à la ressourcerie de Dieulefit. Il a donc très probablement passé son existence dans la Drôme. D’un design plus sobre que le 301 mais néanmoins novateur pour l'époque, il en reprend la couleur, la matière, la forme des boutons et la glace des stations « miroir ». Il possède les caractéristiques suivantes : 

•   Année de sortie : 1947
•   Superhétérodyne
•   Poste à 5 lampes : ECH3, ECF1, EBL1, 1883, EM4
•   3 gammes d'ondes : GO, OC, PO
•   Bakélite brune
•   Dimensions (Larg x Haut x Prof) : 54cm x 27,5cm x 25,5cm
•    Poids : 10kg environ

J’ai d’abord cru que ce poste était un modèle « Excellence 300 », car cette référence se trouvait inscrite le carton arrière. En fait il n’en n’est rien : bien qu’ayant la même caisse, l’Excellence 300 était un poste prévu pour les conditions de réception coloniales, avec 2 gammes d’ondes courte et une gamme de petites ondes. De plus, il ne possède pas le même jeu de lampe que mon poste. Alors pourquoi ce carton arrière d’un excellence 300 s’est-il retrouvé sur mon Excellence 3 ? Erreur lors de la fabrication ? Carton perdu et remplacé par un autre de mêmes dimensions ? On ne le saura jamais… 

Ce poste ne m'a pas causé de gros problèmes. Les condensateurs chimiques ont été remplacés. Changement également pour le condensateur de liaison entre l'anode de la ECF1 et la grille de la EBL1 (33nF), ainsi que pour un condensateur de découplage.

En voulant enlever la lampe ECF1, j'ai cassé le téton qui était grippé avec le connecteur. J'aurais du mettre du dégrippant avant de forcer... Heureusement, j'avais une lampe identique dans mon stock. Après changement de cette lampe, le poste fonctionne normalement. 

Le chassis avec ses lampes : ECH3, ECF1, EBL1 et 1883 de gauche à droite 

Il subsistait cependant un petit soucis : l'oeil magique (EM4) ne variait pas. Il restait ouvert quelque soit le niveau de réception. Pas très gênant, mais c'est plus joli quand ça bouge ! J'ai donc effectué les changement suivants :

•   changement des 2 résistances de l'oeil magique qui avaient changées de valeur : aucun effet
•   changement du condensateur de la grille de l'EM4 : aucun effet
•   changement d'une résistance qui avait changé de valeur, dans le circuit de la grille de l'EM4 : bingo, l'oeil magique varie à nouveau !   

Détail de la ECH3 ...	... et de la valve 1883

Ensuite le nettoyage n'a pas posé de problème particulier, juste du temps et de l'huile de coude. La caisse, qui paraissait au départ terne et unicolore, laisse apparaître de jolies marbrures du plus bel effet. Cela rend le poste un peu moins austère.

Deux derniers petits détails : j'ai redressé la tige d’indication des stations qui n'était pas totalement verticale, et repositionné les indicateurs de gammes d'ondes qui n’étaient pas alignés en face des leurs petites fenêtres respectives.

Le logo Sonora sous l'oeil magique	Le bouton du milieu a 2 fonctions : Le bouton extérieur sert à positionner les gammes d'ondes.  Le bouton intérieur sert à positionner le tourne-disque, et une "ambiance" sonore, musical ou sélectif.